Es un elemento químico no metálico situado en el grupo 14 de la tabla periódica, formando parte de la familia de los carbonoideos. Sus propiedades son intermedias entre las del carbono y el germanio. En forma cristalina es un muy duro y poco soluble y presenta un brillo metálico y un color grisáceo. Aunque es un elemento relativamente inerte y resiste la acción de la mayoría de los ácidos, reacciona con los halógenos y álcalis diluidos. Tiene un interés especial en la industria electrónica y microelectrónica como material básico para la fabricación de todo tipo de componentes semiconductores y circuitos integrados. Por esta razón se conoce como Silicon Valley (Valle del Silicio) a la región de California en la que se concentran múltiples empresas del sector de la electrónica y la informática.
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