Compuesto químico orgánico, lineal, insaturado, de fórmula molecular C2H4 y masa molecular 28,05 uma. Es un gas incoloro, inflamable, de olor agradable, bastante soluble en éter y alcohol, pero poco en agua. Actúa como radical divalente y forma sales con la mayoría de los ácidos. La mayor parte del etileno comercial se obtiene a partir del craqueo del gas natural o de las fracciones de destilación ligeras del petróleo. En pequeñas dosis produce estado de euforia. Es extremadamente inflamable y las mezclas de gas con aire son explosivas. Se utiliza como materia prima para la obtención de compuestos alifáticos, como anestésico en cirugía y para el proceso de maduración de frutas.
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